بازار مفهومی است که در آن تعدادی خریدار و فروشنده به صورت فیزیکی یا الکترونیکی به خرید و فروش و داد و ستد اشتغال دارند. در این نظام معمولا قیمت هم تعیین میشود و چیزی به نام نظام بازار وجود ندارد. اینکه نظام بازار آزاد چیست؟ منظور از آزادی در این بازار چیست؟ آیا این آزادی مطلق است؟ آیا این آزادی تحتنظر جامعه و مردمی که در بازار حضور دارند تنظیم میشوند؟
چالش کتاب افسانه بازار آزاد بیشتر از آن که چالش بازار باشد چالش آزادی است. آزادی خود مفهومی دوستداشتننی است که به راحتی قلبهای انسانها را روانه خود میکند. در بحث بازار آزاد باید ابتدا به ادعاهای مشهور در موضوع آزادی اقتصادی و بازار آزاد پرداخته میشود بعد از آن به واقعیتهایی در مورد دنیای به اصطلاح آزاد پرداخته میشود. نسبت میان نظریه آزادی و واقعیتهای دنیای مدرن، آزادی در تجارت جهانی و همچنین فرهنگ و روح آزادی از دیگر بخشهایی هستند که در این نوشتار به آن پرداخته میشود.
همه این دعاوی در پی معرفی یک تسهیلگر اعظم در مبادلات اقتصادی است که از آن به آزادی تعبیر میشود. آزادی در انتخاب، آزادی در دنبال کردن نفع شخصی، آزادی در دنبال کردن فعالیت اقتصادی فایدهمندتر و در یک کلام آزادی بازاری به عنوان یگانه محور اساسی بازار آزاد اقتصادی که حول چنین بازاری شکل میگیرد هم اقتصاد آزاد نامیده میشود. اقتصادی که در آن، فعالان بخش خصوصی، تصمیمگیران اصلی هستند، موانع تجاری به حداقل میرسد، تعرفه تجاری حذف میشود و قدرت قیمتگذاری در آن از دولت گرفته میشود. دولت حق فعالیت اقتصادی را از دست میدهد و قاعده بازار، تولیدکنندگان ضعیفی که درصدد هستند کالای بیکیفیت و گران را به مردم ارائه کنند خودبهخود از فرآیند مبادلات خارج میکند. مبادله آزاد، شفافیت را نهادینه میکند و فساد را از اقتصادی میزادید و در یک کلام، هر چیزی را در اقتصاد سرجای خودش قرار میدهد.