توزیع نابرابر آب در حوضه های آبریز کشور، مدیریت ناکارامد، نبود چارچوب اخلاقی و دانش و اطلاعات ناکافی موجب ایجاد رقابت بر سر بهره بری آب در میان مصرف کنندگان و بروز مشکلات متعددی در این حوزه شده است. بدون چارچوب اخلاق کاربردی در پژوهش های آبی، همه تلاش ها برای مدیریت پایدار منابع آب مقطعی و بدون اثرگذاری لازم است. ضرورت دستیابی به توسعه پایدار در حوزه آب ، توجه به احساس مسئولیت ،صداقت، شفافیت، امانت داری و وفاداری به مردم و طبیعت و تنظیم چارچوب اخلاقی در کنار مسائل اجتماعی، نهادی و علمی و حکمرانی است.
چگونه درمورد اینکه آیا مصرف آب برای مسواک زدن یا آبیاری محصول های کشاورزی مسرفانه یا ضروری است، قضاوت می کنیم؟ وقتی خبر شروع پروژه احداث یک سد توسط دولت لائوس روی رودخانه مکونگ را می شنویم، (اصول اخلاقی آب) چه چیزی تعیین می کند فکر کنیم این ایده ای خوب است یا خیر؟ من از عبارت برای مشخص کردن اصولی که رفتارهای ما با آب یا نحوه واکنشمان به رفتارهای دیگران با آب را شکل می دهند، استفاده می کنم.