کتاب نوزاد رها شده در انبار باروت - تاریخ نورولوژی از دیدگاه بیماری پارکینسون، اثری از یک متخصص مغز و اعصاب که هم با درمان بیماران سروکار دارد و هم با آموزش دانشجویان. از آن مهمتر، از دوران دانشجویی دغدغهی پژوهش داشته و ذهنش درگیر پرسشهایی بوده که شاید هنوز پاسخ بسیاری از آنها را نیافته است. از هر فرصتی برای مطالعهی مقالهها و کتابهای مهم و آشنایی با مباحث جدید استفاده میکرد؛ آثار ساموئل بنجامین هریس، متخصص مغز و اعصاب، فیلسوف و نویسندهی آمریکایی دربارهی مباحثی همچون عصبشناسی، دین، اخلاق، آزادی و اختیار توجه او را به خود جلب کرد و باعث شد به این بیندیشد که رابطهی علم با اخلاق چیست؟ آیا علم میتواند پاسخگوی مسائل اخلاقی باشد و از این طریق به بهبود زندگی بشر کمک کند؟ هریس میگوید، «درحالِ حاضر، بسیاری از دانشمندان دربارهی تکامل اخلاق و اصول نوروبیولوژیک آن، مشغول مطالعهاند. هدف اصلی پژوهش آنان این است که توصیف کنند انسان چگونه میاندیشد و چگونه رفتار میکند. هیچکس انتظار ندارد علم به ما بگوید، چگونه باید بیندیشیم و چگونه باید رفتار کنیم. مناقشات بر سر ارزشهای انسانی، از نوع مناقشاتی است که علم رسما دربارهی آن نظری ندارد.... بحث من این است که پرسشهای مربوط به ارزشهای انسانی - معنا، اخلاق و هدف والای زندگی - درحقیقت پرسشهایی هستند دربارهی افزایش نیکبودی هر موجود دارای آگاهی. بدینترتیب این ارزشها در واقعیتهایی تجلی مییابند که از نظر علمی قابل فهماند: واقعیتهایی چون هیجانهای اجتماعی مثبت یا منفی؛ واکنشهای تلافیجویانه مانند انتقام و قصاص؛ تأثیر برخی قوانین و سازمانهای اجتماعی بر روابط انسانی؛ نوروفیزیولوژی خوشبختی و بدبختی و مواردی دیگر. مهمترین این واقعیتها در تعالی فرهنگ ما نقش دارند - همانند نقشی که واقعیتهای علمی بهداشت روانی و جسمی داشتهاند.»
کتاب را که میخوانی، از همان آغاز درمییابی که روح حاکم بر آن شرححال تاریخ پرفرازونشیب پزشکی و نورولوژی است، ولی نویسنده پیشفرضی هوشمندانه دارد. اینکه تاریخ را انسانهای خاص میسازند و برای شناخت تاریخ، باید شرححال این انسانها را با دقت بررسی کرد. چهبسا در تاریخنگاری، زندگی واقعی این انسانها و ابعاد وجودیشان نادیده گرفته شود. نویسنده برای معرفی این تاریخ، دست به گزینش میزند. بر اروپا تمرکز میکند و بعد به سراغ آمریکا میرود؛ زیرا میداند خاستگاه تکوین تاریخ پزشکی مدرن و نورولوژی، اروپا بوده است. و در اروپا سهم اصلی در تحول پزشکی و نورولوژی متعلق به دو کشور فرانسه و انگلستان است. آمریکا بعد از اروپا وارد صحنه شد.