جایلز استانوز کوپر در سال 1918 در کاریکمینز ، در حوالی دوبلین، به دنیا آمد و بعداً به همراه خانواده اش به انگلستان نقل مکان کرد.
پس از شرکت در جنگ داخلی اسپانیا و مجروح شدن از ناحیه بازو، پدر او، که عضو نیروی دریایی سلطنتی بود، تصمیم گرفت تا پسر خود را برای گرفتن مدرک حقوق به کمبریج بفرستد تا از او یک سیاست مدار بسازد.
اما جایلز با نام نویسی در آکادمی هنرهای نمایشی وِبر داگلاس از رویای پدر دست کشید. تحصیلات او در این آکادمی به دلیلِ شروع جنگ جهانی دوم نیمه تمام ماند. وی پس از جنگ شروع به بازی در نمایش های گوناگون کرد و این حرفه را تا سال 1952 ادامه داد. اولین نمایش جایلز کوپر در تئاتر آرتز اجرا گردید و همان جا بود که او با همسر آینده خود، گینس لوییس، آشنا شد.